大部分的兒童和青少年在不同時期,都體驗過抑郁的單一癥狀,通常是悲痛或者苦惱的感覺。這種癥狀往往是暫時的,一般不會被認為是很嚴重的問題。
抑郁也會多種癥狀同時出現(xiàn),通常被認為是一種“綜合癥”。兒童和青少年可能體驗悲痛、疲勞、對活動失去興趣甚至進食困難或入睡困難,這些都是抑郁綜合癥的表現(xiàn)。和單一的、暫時的抑郁癥相比,抑郁綜合癥不那么常見,卻往往被緊張的生活事件所觸發(fā),比如:失去心愛的人、父母離異或者長期被同齡人排斥。
最后,抑郁電可能被看作是一種障礙。對于這種情況的發(fā)生,兒童和青少年必須每一天出現(xiàn)五種癥狀,并且這樣的情況需要持續(xù)至少兩星期。典型癥狀包括:悲痛、幾乎對所有活動失去興趣、易怒、疲勞、睡眠困難、食欲紊亂、自我價值的否定、內(nèi)疚、想到死亡或自殺。
在社會、家庭及學校相關的運作方面,抑郁癥會導致重大沖突。在學前及學齡兒童身上,抑郁癥的出現(xiàn)是罕見的(在這個年齡段的人口中,發(fā)生的幾率低于2%)。但是,在青春期,抑郁癥的出現(xiàn)幾率在2%~8%之間波動。在兒童和青少年身上,尤其是那些有諸如社交焦慮或者學習障礙問題的孩子中抑郁的幾率通常都比較高。
將一個人的沮喪定義為一種癥狀、一種綜合癥或者一種障礙是一項相對來說比較簡單的事情。但是,辨別孩子是否抑郁,則是一項更大的挑戰(zhàn),在某種程度上取決于我們是如何看待抑郁的。舉個例子,人們普遍認為常見的沮喪包括以下一些特點:
*悲傷感或不快樂感
*哭泣
*精力不足
*睡眠或飲食困難
*身體病痛
但是童年時期的抑郁有很多表象,它的形式也經(jīng)常變化,這視孩子的年齡和發(fā)展水平而定。